Hout-kunststof-composiet (HKC) is een geperst materiaal dat bestaat uit een combinatie van houtvezels en een thermoplastische kunststof (polymeer). Andere benamingen zijn houtcomposiet of, in het Engels, Wood Plastic Composite (WPC). Het materiaal werd rond 1990 ontwikkeld met als doel het esthetische karakter van hout te combineren met de onderhoudsvriendelijkheid van kunststof. HKC wordt vooral gebruikt voor toepassingen zoals terrassen, vlonders en schuttingen als alternatief voor traditioneel hout.
Voordelen van HKC
-
Duurzaamheid: HKC is zeer duurzaam en bestand tegen rot, schimmel en insecten. Het materiaal is beter bestand tegen vocht dan traditioneel hout, wat het ideaal maakt voor buitengebruik.
-
Onderhoudsvriendelijk: In tegenstelling tot hout, dat periodiek geschuurd en gebeitst moet worden, vereist HKC weinig onderhoud. Een eenvoudige schoonmaakbeurt met water en zeep is vaak voldoende om het materiaal in topconditie te houden.
-
Milieuvriendelijk: Veel HKC-producten worden gemaakt van gerecycleerde materialen, zowel houtvezels als kunststof. Dit maakt HKC een milieuvriendelijkere keuze vergeleken met traditioneel hout.
-
Esthetisch aantrekkelijk: HKC is verkrijgbaar in een breed scala aan kleuren en texturen, waardoor het een veelzijdige keuze is voor diverse ontwerpen en stijlen. Het kan de natuurlijke uitstraling van hout nabootsen zonder de nadelen van hout.
-
Veiligheid: HKC is splintervrij en heeft vaak een antislipoppervlak, wat het een veilige keuze maakt voor bijvoorbeeld terrassen en zwembadranden.
Productieproces van HKC
Het productieproces van HKC bestaat uit het persen van een granulaat in een extruder door een extrusieprofiel, gevolgd door gecontroleerd afkoelen in lucht of in water. Door wormwielen in de extruder wordt de grondstof gemalen, gemengd en opgewarmd. In samenwerking met promotors kan er een binding ontstaan tussen de kunststof en het hout. De snelheid van de extrusie varieert tussen 0,5 en 3 meter per minuut.
De kwaliteit van HKC is sterk afhankelijk van de kwaliteit van het gebruikte hout (soort hout, vochtigheid, sterkte, grofheid) en de soort kunststof die wordt toegepast. Daarnaast zijn de verhouding van hout en kunststof in de composiet en het productieproces sterk van invloed op de uiteindelijke kwaliteit. Veel kwalitatief mindere producten ontstaan omdat producenten en handelaars de verschillende stadia van ontwikkeling, innovatie, grondstof en productie niet volledig beheersen. Dit is essentieel om een kwalitatief probleemloos eindproduct te verkrijgen dat duurzaam is en niet binnen enkele jaren verkleurt, krom trekt of scheurt.
Toepassingen van HKC
Dankzij de veelzijdigheid en duurzaamheid van HKC wordt het materiaal voor verschillende toepassingen gebruikt:
- Terrasvlonders: HKC is een populaire keuze voor terrassen en vlonders vanwege de weerbestendigheid en het onderhoudsgemak.
- Schuttingen: HKC-schuttingen combineren duurzaamheid met een mooie uitstraling, en ze vereisen minder onderhoud dan traditionele houten schuttingen.
- Gevelbekleding: HKC kan worden gebruikt als gevelbekleding, waarbij het zowel bescherming biedt tegen de elementen als een esthetisch aantrekkelijke afwerking.
- Meubilair: HKC wordt ook gebruikt voor buitenmeubels, waarbij het de natuurlijke uitstraling van hout biedt met de voordelen van kunststof.
Conclusie
HKC is een innovatief materiaal dat de voordelen van hout en kunststof combineert. Het is duurzaam, onderhoudsvriendelijk en milieuvriendelijk, en biedt talloze toepassingen voor zowel residentieel als commercieel gebruik. Of je nu een nieuw terras, schutting of gevelbekleding overweegt, HKC is zeker een materiaal om in overweging te nemen. De combinatie van esthetiek, functionaliteit en duurzaamheid maakt het een uitstekende keuze voor moderne bouw- en renovatieprojecten.